Bonfire Night: O Que é, História e Tradições na Inglaterra

Se você estiver na Inglaterra no começo de novembro, provavelmente vai perceber algo diferente acontecendo por todo o país: fogueiras enormes, fogos de artifício, crianças brincando com sparklers e, em alguns lugares, até bonecos sendo queimados no meio das chamas.

É a Bonfire Night, também conhecida como Guy Fawkes Night ou Guy Fawkes Day.

A celebração acontece todos os anos em 5 de novembro e está relacionada a um dos episódios mais famosos e controversos da história britânica: a Gunpowder Plot, a conspiração da pólvora de 1605.

Mas afinal, quem foi Guy Fawkes? Por que ele tentou explodir o Parlamento? E por que uma tentativa fracassada de ataque há mais de 400 anos ainda é lembrada com fogueiras e fogos de artifício?

A história é bem mais interessante do que parece.

O Que É a Bonfire Night?

A Bonfire Night é uma tradição britânica celebrada principalmente na Inglaterra no dia 5 de novembro. A data relembra a descoberta da Gunpowder Plot, uma conspiração organizada em 1605 por um grupo de católicos ingleses que pretendia explodir o Parlamento durante a abertura oficial e matar o rei James I.

Atualmente, a comemoração é marcada principalmente por:

• grandes fogueiras;
• apresentações de fogos de artifício;
• sparklers, aquelas pequenas varetas que soltam faíscas;
• eventos organizados por cidades e comunidades;
• comidas e bebidas típicas de inverno;
• e, tradicionalmente, bonecos representando Guy Fawkes.

O próprio Parlamento britânico confirma que a data também é conhecida como Firework Night, Bonfire Night e Guy Fawkes Day.

E existe uma rima infantil muito conhecida que começa com:

A frase faz referência justamente à conspiração da pólvora e ajudou a manter a história viva ao longo das gerações.

A História Por Trás da Bonfire Night

Para entender a Bonfire Night, precisamos voltar alguns séculos na história da Inglaterra. Desde a Reforma Inglesa, iniciada durante o reinado de Henrique VIII, o país passou por décadas de conflitos e perseguições religiosas entre católicos e protestantes.

Quando James I chegou ao trono inglês, em 1603, muitos católicos esperavam que sua situação melhorasse. Isso não aconteceu como esperavam, e as tensões continuaram. Foi nesse ambiente que surgiu a conspiração que entraria para a história como Gunpowder Plot.

O objetivo era extremamente ambicioso: explodir o Parlamento durante a abertura oficial e matar o rei, membros do governo e outras pessoas importantes que estivessem no local.

Os conspiradores pretendiam, depois, provocar uma revolta e tentar mudar o poder político e religioso do país.

Quem Foi Guy Fawkes?

Aqui existe uma das maiores confusões envolvendo a Bonfire Night.

Apesar de seu nome estar diretamente associado à celebração, Guy Fawkes não era o líder da conspiração. O principal articulador do plano era Robert Catesby.

Guy Fawkes, por sua vez, tinha experiência militar e conhecimentos relacionados à pólvora. Ele havia lutado ao lado dos espanhóis nos Países Baixos e acabou sendo recrutado para participar da conspiração.

Foi justamente essa experiência que fez dele uma peça importante no plano.

Segundo o UK Parliament, Fawkes foi recrutado em 1604 e esteve diretamente envolvido na preparação da pólvora que seria utilizada no ataque.

E foi também por ter sido encontrado literalmente no local com a pólvora que seu nome acabou se tornando o mais famoso de todos os conspiradores.

Os 36 Barris de Pólvora

Na noite de 4 de novembro de 1605, Guy Fawkes foi encontrado nos espaços subterrâneos próximos à Câmara dos Lordes.

Ele estava acompanhado de nada menos que 36 barris de pólvora.

A intenção era utilizar a pólvora para destruir o Parlamento quando o rei estivesse presente na abertura oficial.

O National Archives confirma que os 36 barris foram encontrados escondidos sob lenha, e que Fawkes utilizava o nome falso de John Johnson quando foi descoberto.

O detalhe mais curioso é que as autoridades não descobriram a conspiração simplesmente por acaso.

A Carta Que Denunciou a Conspiração

Poucos dias antes da abertura do Parlamento, uma carta anônima foi enviada a Lord Monteagle, alertando-o para que não comparecesse à sessão.

A chamada Monteagle Letter recomendava que ele permanecesse longe do Parlamento porque algo muito grave aconteceria ali. Monteagle entregou a carta às autoridades.

A mensagem acabou chegando ao rei e ajudou a desencadear a investigação que levou à busca pelos subterrâneos do Parlamento.

Na noite de 4 de novembro, Sir Thomas Knyvet ordenou uma busca nos espaços abaixo do Parlamento e foi durante essa operação que Guy Fawkes foi encontrado.

A carta original de Monteagle permanece documentada pelo National Archives.

O Plano Realmente Poderia Ter Destruído o Parlamento?

Essa é uma das partes mais fascinantes da história. Os conspiradores tinham escondido uma quantidade enorme de pólvora sob o Parlamento. O objetivo era causar uma explosão devastadora durante a cerimônia de abertura.

Felizmente o plano, porém, nunca chegou à sua execução. Guy Fawkes foi preso antes que pudesse acender a pólvora e depois de sua prisão, ele foi interrogado e torturado. As autoridades conseguiram obter informações sobre os demais conspiradores.

Robert Catesby e alguns de seus companheiros acabaram mortos em um confronto com as autoridades. Os demais foram presos.

Em janeiro de 1606, os sobreviventes foram julgados por traição e condenados à morte.

O Que Aconteceu Com Guy Fawkes?

Guy Fawkes foi executado em 31 de janeiro de 1606, em Westminster.

A pena para traição naquela época era extremamente brutal: os condenados eram sentenciados a hanged, drawn and quartered, uma forma de execução que envolvia enforcamento, mutilação e esquartejamento.

Existe uma história muito conhecida de que Fawkes teria pulado da escada antes de ser submetido à parte mais brutal da execução, quebrando o pescoço e morrendo.

O fato documentado é que ele morreu antes de a sentença ser totalmente cumprida. O episódio acabou contribuindo ainda mais para a construção da figura histórica de Guy Fawkes.

Por que Comemoramos a Bonfire Night?

Depois que a conspiração foi descoberta, o Parlamento aprovou uma lei estabelecendo o 5 de novembro como um dia anual de agradecimento pela sobrevivência do rei e pela descoberta da conspiração.

A tradição começou a ganhar força com fogueiras, sinos de igrejas, sermões e, posteriormente, fogos de artifício.

O chamado Thanksgiving Act de 1606 tornou a comemoração anual. A legislação permaneceu em vigor até 1859. Com o passar dos séculos, a celebração foi mudando.

O aspecto religioso e político perdeu força, enquanto as fogueiras, os fogos de artifício e os eventos comunitários se tornaram a parte mais popular da tradição.

Por que Se Chama Bonfire Night?

Existe uma curiosidade linguística muito interessante no próprio nome.

A palavra inglesa bonfire tem origem no inglês medieval e está relacionada a bone + fire, ou seja, literalmente algo próximo de “fogo de ossos”.

A palavra já era utilizada muito antes da Gunpowder Plot.

Portanto, Bonfire Night não recebeu esse nome porque os britânicos começaram a queimar ossos ou pessoas por causa de Guy Fawkes.

A origem da palavra é anterior à celebração de 5 de novembro.

O Oxford Learner's Dictionary registra justamente essa origem, observando que o termo medieval estava associado a grandes fogueiras ao ar livre nas quais ossos podiam ser queimados.

É uma daquelas curiosidades da língua inglesa que parecem simples, mas têm uma história bastante antiga por trás.

E Por que Queimam Um Boneco de Guy Fawkes?

Essa é provavelmente a imagem mais famosa da Bonfire Night.

Tradicionalmente, um boneco representando Guy Fawkes é colocado sobre a fogueira e queimado. A prática de queimar efígies durante as comemorações evoluiu ao longo do tempo. Curiosamente, Guy Fawkes nem sempre foi a figura escolhida.

Segundo o UK Parliament, durante determinados períodos históricos eram queimadas efígies do Papa ou do diabo. Guy Fawkes passou a substituir essas figuras com mais frequência posteriormente.

Com o tempo, o próprio nome “Guy” ganhou um significado interessante na língua inglesa. A palavra passou a ser usada para descrever uma pessoa vestida de maneira estranha ou extravagante e, posteriormente, tornou-se uma maneira informal de dizer “homem” ou “cara”.

Ou seja: a influência de Guy Fawkes sobre a língua inglesa foi muito maior do que simplesmente dar nome à Bonfire Night.

Como a Bonfire Night é Comemorada Atualmente?

Hoje, a Bonfire Night é muito mais uma noite de diversão e eventos comunitários do que uma celebração política. Em diversas cidades e bairros da Inglaterra são organizados eventos com:

• fogueiras gigantes;
• shows de fogos de artifício;
• música;
• barracas de comida;
• bebidas quentes;
• parques de diversões;
• e apresentações para famílias.

Os fogos de artifício são, provavelmente, a parte mais esperada da noite.

Em algumas regiões, a tradição assume proporções enormes.

Um dos exemplos mais famosos é Lewes, em Sussex, conhecida por suas grandes celebrações de Bonfire Night. Há também tradições bastante peculiares em outras partes do país, como em Ottery St Mary, onde participantes carregam barris em chamas pelas ruas.

Bonfire Night Em Londres

Se você estiver em Londres no começo de novembro, vale ficar atento à programação da cidade.

A Bonfire Night costuma ser comemorada em diferentes áreas da região metropolitana, geralmente com eventos organizados por comunidades locais.

É uma ótima oportunidade para experimentar uma tradição tipicamente britânica e observar como uma história de mais de quatro séculos continua fazendo parte da cultura popular.

E, se você estiver viajando pela Inglaterra nessa época, vale lembrar que novembro pode ser bastante frio. Casaco, cachecol, luvas e sapatos confortáveis são praticamente obrigatórios para quem pretende passar algumas horas ao ar livre.

A Teoria da Conspiração Por Trás da Bonfire Night

Agora chegamos à parte mais curiosa da história. Existe uma teoria segundo a qual a Gunpowder Plot teria sido uma conspiração manipulada pelo próprio governo, com o objetivo de justificar uma nova onda de perseguição aos católicos.

Essa teoria aparece em diferentes versões e continua sendo um tema interessante para quem gosta de história e conspirações.

Mas aqui é importante separar teoria de fato histórico.

Não existe consenso histórico que permita afirmar que James I ou seu governo inventaram a conspiração para fortalecer a monarquia ou incriminar os católicos.

O que sabemos com segurança é que existia uma conspiração católica real, que os conspiradores realmente pretendiam atacar o Parlamento e que Guy Fawkes foi encontrado com 36 barris de pólvora.

Também sabemos que a descoberta da conspiração teve consequências graves para a população católica da Inglaterra, que continuou sofrendo restrições e perseguições durante anos.

A existência da carta de Monteagle e dos documentos oficiais relacionados à investigação faz parte do registro histórico preservado pelo National Archives e pelo Parlamento britânico.

Portanto, a teoria é interessante para ser discutida, mas eu não apresentaria como “a verdadeira história” da Bonfire Night.

Uma Tradição Que Mistura História, Política e Diversão

A Bonfire Night é uma daquelas tradições britânicas que ficam muito mais interessantes quando conhecemos sua origem. Hoje, quando vemos uma fogueira enorme e centenas de pessoas esperando pelos fogos de artifício, pode ser difícil imaginar que tudo começou com uma tentativa de derrubar o governo inglês há mais de 400 anos.

O mais curioso é que Guy Fawkes acabou se tornando o rosto de uma conspiração da qual ele nem sequer era o líder.

Robert Catesby foi o principal articulador do plano, enquanto Fawkes ficou conhecido porque foi justamente a pessoa encontrada guardando a pólvora.

E talvez seja justamente essa transformação que torna a Bonfire Night tão fascinante: uma tentativa fracassada de atentado se transformou, ao longo dos séculos, em uma das noites mais tradicionais do calendário britânico.

Se você estiver na Inglaterra no dia 5 de novembro, prepare o casaco, procure uma fogueira e aproveite os fogos.

Mas, enquanto observa o céu iluminado, lembre-se: por trás daquela festa existe uma história de religião, política, traição, espionagem e conspiração que começou em 1605.

Filmes e Séries sobre o Bonfire Night

Existem alguns filmes e séries disponíveis falando sobre o Guy Fawkes Bonfire, eu recomendo uma série com o ator que fez o John Snow no Game of Thrones, Kit Harrington. Ele participou de uma séries feita pela BBC chamada Gunpowder que conta bem tudo que aconteceu e o mais curioso de tudo isso é que o ator é descendente de um dos membros do grupo que tentou explodir o Rei junto com o Parlamento.

Tem um poema que dizem que o próprio Guy Fawkes escreveu e que até aparece no filme Vendeta que diga-se de passagem é muito famoso por aqui.

“Remember, remember the fifth of November,The Gunpowder Treason and Plot,I know of no reasonWhy the Gunpowder Treason Should ever be forgot.”

“Lembrem-se, lembrem-se do dia cinco de Novembro,Traição e tentativa de assassinato com pólvora,Eu não sei de razão algumaPorque a traição com pólvora jamais deverá ser esquecida”

Eu traduzi de uma maneira com o mesmo sentido do texto, se eu fizesse ao pé da letra poderia ficar sem sentido.

Incluí algumas fotos bem antigas nesse artigo, algumas são do acervo do British Museum (https://www.britishmuseum.org) e estão expostas ao público, outras de publicações de jornais da época. Eu acho impressionante a história por trás do Bonfire mas o que você acha desta tradição?

Já imaginou se eles tivessem sido bem sucedidos? Hoje não teríamos o Big Ben!

Quer saber mais sobre o Big Ben? Leia nosso artigo sobre a História do Big Ben.

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